Algunos chicos se tapan los oídos cuando pasa una moto, no toleran la etiqueta de la remera o, al contrario, no paran de saltar, trepar y chocar contra todo. Muchas veces detrás de estas conductas hay algo que vale la pena entender: cómo su cerebro procesa lo que sienten. En esta guía te lo explicamos de forma simple.
¿Qué es la integración sensorial?
La integración sensorial es el proceso automático con el que nuestro sistema nervioso recibe la información del cuerpo y del entorno, la organiza y nos permite responder de forma adecuada. Es como un «mapa interno» que nos ayuda a movernos, jugar, aprender, relacionarnos y regular nuestras emociones.
Cuando ese proceso funciona con dificultad, el mundo puede sentirse demasiado intenso (ruidos, luces, texturas) o, al revés, demasiado «apagado», y el chico busca más estímulo del habitual. Estas diferencias son más frecuentes en niños y niñas en el espectro autista, aunque también aparecen en otros chicos.
No son 5 sentidos: son 8
Luces, colores, movimiento.
Sonidos y ruidos del ambiente.
Texturas, ropa, temperatura.
Olores de comidas y lugares.
Sabores y texturas de alimentos.
Equilibrio y movimiento (oído interno).
Posición del cuerpo y fuerza.
Hambre, sed, ganas de ir al baño, cansancio.
Los tres «sentidos ocultos» (en celeste) son clave: nos dicen dónde está nuestro cuerpo, cómo mantener el equilibrio y qué necesitamos por dentro.
Señales a las que prestar atención
(siente «de más»)
- Se tapa los oídos ante ciertos ruidos.
- Evita texturas en la ropa o la comida.
- Le molestan las luces fuertes.
- Se sobresalta con facilidad.
(busca «más» estímulo)
- Necesita moverse, saltar o girar todo el tiempo.
- Choca objetos o personas buscando contacto.
- Parece no registrar golpes o dolor.
- Se lleva objetos a la boca.
(coordinación)
- Se tropieza con frecuencia.
- Le cuesta aprender nuevas habilidades motoras (andar en bici, atarse los cordones).
Que aparezca alguna de estas señales no es un diagnóstico. Todos tenemos preferencias sensoriales; lo importante es si interfieren en el día a día del chico o de la familia.
¿Y la terapia de integración sensorial?
La terapia de integración sensorial la realiza un terapista ocupacional formado en este enfoque. Usa actividades de juego como hamacas, camas elásticas, texturas y presión profunda para ayudar al chico a organizar mejor la información que recibe.
Es importante saber que la Academia Americana de Pediatría reconoce que los problemas sensoriales son más comunes en el autismo, pero considera que la evidencia científica sobre la eficacia de esta terapia todavía es limitada. Por eso recomienda consultar siempre con el pediatra, que puede indicar una evaluación profesional y orientar sobre los recursos disponibles.
5 ideas simples para acompañar en casa
- Movimiento todos los días: rodar, saltar, empujar, trepar. Un rato de juego activo ayuda a «ordenar» el cuerpo.
- Un rincón de calma: un espacio con luz suave, almohadones y pocos estímulos, donde pueda refugiarse cuando todo es demasiado.
- Actividades de «trabajo pesado»: abrazos firmes, cargar la mochila, empujar un carrito o apretar masa. La presión profunda suele resultar tranquilizadora.
- Anticipar los cambios: las rutinas visuales (dibujos o fotos de lo que viene) reducen la ansiedad ante lo inesperado.
- Validar antes de corregir: si algo le molesta, para él es real. Nombrar lo que siente («ese ruido es muy fuerte, ¿no?») ayuda más que pedirle que «no exagere».
Importante: esta nota es informativa y no reemplaza la consulta con profesionales de la salud. Ante cualquier duda sobre el desarrollo de tu hijo o hija, consultá con su pediatra o con un terapista ocupacional.
Fuentes consultadas: HealthyChildren.org (Academia Americana de Pediatría) · Centro Bosque Azul · Fundación ConecTEA.
